Die auffällige, chaotische Form erhielt die Zigarrengalaxie M82 durch eine verhängnisvolle Annäherung an eine zehn Mal so massereiche Nachbargalaxie (M81) vor einigen Hundertmillionen Jahren. Die starke Schwerkraft veränderte die Struktur der Zigarrengalaxie so stark, dass intensive Sternentstehungsprozesse und Supernovae Explosionen ausgelöst wurden. Materie wird aus der Zigarrengalaxie herausgeschleudert, Wasserstoffgas fällt zurück auf die Galaxie und wird durch die starke Strahlung der jungen, heißen Sterne ionisiert. Wir sehen diesen Vorgang als rotleuchtende Wasserstoffwolken, die senkrecht aus der Galaxie herausragen.
Zigarrengalaxie M82