Sombrerogalaxie M104

Auszeichnungen

Das Bild wurde am 05, Oktober 2026 als APOD (Astronomy Picture of the Day) der NASA ausgezeichnet. NASA APOPD Astronomy Picture of the Day – 05. Oktober 2026

Und zusätzlich am 08. Oktober 2026 als IOTD (Image of the Day) bei astrobin.
Sombrero Galaxy M104 embedded in it’s Halo and Stellar Tidal Stream

Geprägt durch ihr markantes, hutähnliches Aussehen fasziniert die Sombrerogalaxie am Sternenhimmel. Wir blicken fast direkt von der Seite auf die Galaxie und erkennen ein gewaltiges, dunkles Band aus interstellarem Staub und Gas, das sich quer vor dem hellen Kern entlang zieht.

Sie besitzt eine ungewöhnlich große, hell leuchtende zentrale Ausbuchtung und einen weiten runden Halo aus Milliarden alter Sterne. Im Herzen von M104 verbirgt sich eines der massereichsten Schwarzen Löcher in unserer kosmischen Nachbarschaft mit einer Masse von rund einer Milliarde Sonnenmassen – etwa Zweihundertfünfzigmal soviel wie das Schwarze Loch im Zentrum unserer Milchstraße.

Obwohl die Sombrerogalaxie von außen völlig symmetrisch, friedlich und glatt wirkt, beweist ihr Halo, dass sie in ihrer Vergangenheit ein echter „Galaxien-Fresser“ war. Sie ist das chaotische Erbe einer gigantischen Kollision mit einer anderen Galaxie. Meine etwa 24 Sunden belichtete Aufnahme zeigt es im Detail. Ein gewaltiger, sehr lichtschwacher Sternstrom schlingt sich um die Galaxie wie die Ringe des Saturn. Es sind Überreste einer kleineren Satellitengalaxie, die von den enormen Gravitationskräften der Sombrerogalaxie regelrecht zerrissen und einverleibt wurde.
Galaxie und Sterne sind etwa 30 Millionen Lichtjahre von uns entfernt, und deswegen sind Halo und Sternstrom so lichtschwach. Die durchschnittliche Oberfläche der Sombrerogalaxie ist rund 500-mal heller als der hellste Teil ihres Sternenstroms. Vergleicht man das extrem helle Zentrum der Galaxie mit den schwächsten Ausläufern des Stroms, ist die Galaxie dort sogar über 10.000-mal heller. Und der Strom ist über 150-mal lichtschwächer als der natürliche, dunkle Nachthimmel. Aufnahmen gelingen so nur bei sehr langer Belichtung und absolut dunklem Himmel (z.B. in Namibia).