Inmitten des Schwans liegt ein sehr schwach leuchtender Nebel, der Seifenblasennebel. Er ist eine transparente, nahezu perfekte Kugel und hängt am Nachthimmel wie eine Seifenblase, die im Wind schwebt. Die Seifenblase ist ein planetarischer Nebel, entstanden nachdem die Kernfusion im Zentrum eines Sterns dessen Struktur nicht mehr tragen konnte. Äußere Schichten des Sterns werden nach außen gestoßen und driften Tausende von Jahren durch den Weltraum. Diese Gase werden durch das UV-Licht des verbleibenden Sterns ionisiert und leuchten, was zu Nebeln unterschiedlichster Form und Größe führt. Die meisten sind elliptisch oder zigarrenförmig, aber der Seifenblasennebel ist eine seltene Kugel.
Die Bezeichnung „planetarischer Nebel“ ist aber ein astronomischer Irrtum, da die Objekte nichts mit Planeten zu tun haben. Der Name stammt aus dem 18. Jahrhundert, als die Teleskope noch nicht stark genug waren, um Nebel von Gasriesenplaneten zu unterscheiden.