Eingebettet in einem dichten Sternfeld ist NGC 6397 einer der uns am nächsten gelegenen Kugelsternhaufen. Die Sterne in ihm sind nur ein paar Lichtwochen voneinander entfernt, während der uns am nächsten stehende Stern über vier Lichtjahre entfernt ist. Kugelsternhaufen sind die ältesten Objekte in Galaxien, sie bestehen vorwiegend aus alten, roten Sternen. Dennoch findet man im Zentrum der Sternhaufen immer wieder blaue und junge Sterne, die „Blaue Nachzügler“ (Blue Straggler) genannt werden. Diese Nachzügler halten sich durch Kannibalismus jung, sie entreißen offenbar einem benachbarten Stern Materie.
Kugelsternhaufen NGC6397