Begleitet vom Pelikannebel scheint der Nordamerikanebel am nächtlichen Sommerhimmel im Sternbild Schwan. Beide Nebel sind Teil einer größeren interstellaren Wolke aus ionisiertem Wasserstoff, die zum Teil durch Staubbänder bedeckt ist und so für uns auf der Erde zu diesen Strukturen führt. Wir blicken hier in die Vergangenheit vor etwa 1800 Jahren. Claudius Ptolemäus, griechischer Mathematiker, Astronom und Geograph aus Ägypten hatte einige Jahrzehnte zuvor das rückschrittliche geozentrische Weltbild aufgestellt, mit der Erde im Mittelpunkt der Welt.
Nordamerikanebel NGC7000